Tschernobyl: So hat sich das Sperrgebiet geändert

Das Atomkraftwerk Tschernobyl liegt etwa 1.500 Kilometer von Deutschland entfernt. Zur Landesgrenze nach Belarus sind es lediglich sieben Kilometer, bis zur ukrainischen Hauptstadt Kiew sind es 120 Kilometer. Die Stadt Prypjat ist gerade einmal knapp vier Kilometer entfernt und die namensgebende Stadt für das Atomkraftwerk Tschernobyl ist 18 Kilometer entfernt. Alle diese Gebiete fallen in den Radius der 30 Kilometer-Sperrzone um den Reaktor. Prypjat ist seit der Katastrophe eine Geisterstadt. Die gesamte 30 Kilometerzone gilt für mehrere Tausend Jahre als unbewohnbar.

Mehr Wald, mehr Grün: Der Fotograf David Mc Millan hielt den Blick aufs Kernkraftwerk Tschernobyl 1994 und 2017 fest.
© David McMillan/Galileo

Die Natur bahnt sich ihren Weg zurück. Beeindruckend, wie sich insbesondere der Wald und andere Grünpflanzen ihren Lebensraum innerhalb der 23 Jahre zurückgeholt haben.

In der Nähe von Tschernoby befindet sich der Ort Prypjat, der immer weiter verfällt. Hier siehst du, wie ein Buchladen sich veränderte zwischen 2011 und 2017.
© David McMillan/Galileo

Auch der Zerfall von menschlichen Bauten schreitet unaufhaltsam voran. Neben eingestürzten Strukturen holt sich auch in den Gebäuden die Natur ihren Platz zurück.

Dokumentierter Zerfall: Die Flaggen in einem Schultreppenhaus in Prypjat  1994, 2003, 2009 und 2018.
© David McMillan/Galileo

Menschliche Relikte verblassen, zerfallen und verstauben. Immer weniger ist vom früheren Glanz zu erkennen.

David McMillan ist Fotograf und reiste seit 1992 insgesamt 22 Mal in die Sperrzone nach Tschernobyl. Was er erlebte, erzählt der Kanadier im Interview.

Es klingt ziemlich verrückt, zig Mal in ein verseuchtes Sperrgebiet zu fahren. Was hat Sie angetrieben?

💬 Es war dort wie in einem Science-Fiction-Roman aus meiner Kindheit. Die Stadt Prypjat war verlassen, aber nicht zerstört. Bei der Explosion im Kernkraftwerk brannte nur der Reaktor, alles andere blieb intakt. Es gab so viele überraschende Motive - wie Bäume, die mitten in Hotelzimmern wuchsen. Ich wollte unbedingt mehr fotografieren. Nach zehn bis 15 Jahren merkte ich dann: Ich war zu einem Zeitzeugen geworden.

Inwiefern?

💬 Ich habe festgehalten, wie Gebäude zerfallen und sich zeitgleich Pflanzen ausbreiten. Die Natur erobert sich ihren Platz zurück. Das zeigen die Bilder in meinem Buch "Growth and Decay. Pripyat and the chernobyl exclusive zone." Es dokumentiert Zerfall und Wachstum.

Was hat Sie am meisten beeindruckt im Sperrgebiet?

💬 Die Stadt wirkte selbst 18 Jahre nach dem GAU, als hätte die Evakuierung erst vor Tagen stattgefunden: In den Schulen lagen noch Hefte mit Notizen auf dem Tisch. Die Menschen haben so viel zurückgelassen. Sie müssen in großer Eile gewesen sein bei der Evakuierung. Die Klassenzimmer sehen noch aus wie in der Sowjetunion damals. Mich faszinierte dieser Blick auf eine Kultur, die nicht mehr existiert.

Wie lange dauerten ihre Besuche - und gab es strenge Sicherheitsvorschriften?

💬 Ich bleib meistens für eine Woche. Anfangs in den 90ern musste ich nur die Kleidung wechseln. Ich sollte nicht mit der gleichen Jeans abends im Hotel essen gehen, mit der ich zuvor im Sperrgebiet rumlief. Ich bekam aber keine Sicherheitskleidung. Von Geigerzählern wussten die Menschen dort gar nichts. Die gab es erst später.

Und wer ließ Sie ins Sperrgebiet hinein?

💬 Die Regierung hatte eine Art Verwaltung aufgebaut, die sich um die Besucher kümmerte. Es waren in den ersten Jahren fast nur Journalisten, Wissenschaftler und Landschaftsarchitekten dort. Ich reiste immer mit Übersetzern und Fahrern. Als ich vor fünf, sechs Jahren den ersten Touristenbus in der Sperrzone sah, staunte ich nicht schlecht.