Der Reisepass: Warum er der mächtigste Ausweis der Welt ist

Wer von Deutschland aus ins nicht EU-Ausland reisen möchte, braucht einen Reisepass. An Landesgrenzen wird kontrolliert, ob die Person, die verreisen möchte, und der Pass, den sie vorlegt, zusammenpassen. Und ob der Pass echt ist.

Für die Einwohner:innen der Europäischen Union (EU), die innerhalb der EU reisen, gilt eine Sonderregel. Sie brauchen beim Grenzübertritt ihren Ausweis in der Regel nicht mehr zeigen. Und Deutsche können zum Beispiel auch mit ihrem Personalausweis reisen.

Den deutschen Reisepass gibt es mit 32 oder mit 48 Seiten. Auf diesen Seiten werden Visa eingeklebt oder eingetragen und die Beamt:innen an den Grenzen stempeln Ein- und Ausreisedaten hinein.

Reisepässe ermöglichen einem Teil der Weltbevölkerung freies Reisen. Einem anderen Teil nicht. Das zeigt die Rangliste der mächtigen Pässe.

Weil Reisepässe so wertvoll sind, wird oft versucht, sie zu fälschen. Diese Pässe werden auf dem Schwarzmarkt oder im Dark Web gehandelt

Wer seinen Reisepass im Ausland verliert, muss sich bei der deutschen Auslandsvertretung ein Ersatzdokument besorgen. Sonst könnte es passieren, dass die deutschen Grenzbeamt:innen einen nicht mehr ins Land lassen.

Schon vor Jahrhunderten gab es das Passprinzip: Reisenden wurden sogenannte Geleitbriefe mitgegeben, wenn sie in ein anderes Herrschergebiet wollten. Zum Beispiel, weil sie mit dem anderen Herrscher Verhandlungen führen sollten.

Als im Mittelalter die Pest in Europa wütete, brauchten Reisende, die nach Venedig wollten, ab dem Jahr 1374 einen sogenannten Pestbrief. Denn die Stadt war frei von der Krankheit - und wollte das bleiben.

Das Wort "passeport" wurde seit Mitte des 15. Jahrhunderts verwendet. Es ist französisch und bedeutet wörtlich übersetzt: Geh durch die Tür!

Pässe wurden vor allem Soldaten, die aus dem Krieg heimkehrten, ausgestellt, damit beurlaubte von desertierten Soldaten unterschieden werden konnten. Auch Pilger oder Kaufleute brauchten solche Pässe.

Erst mit Beginn des Ersten Weltkriegs sagten die Pässe auch aus, welche Nationalität ein Mensch besitzt. Vorher wurden Pässe auch von den Zielländern der Reisenden ausgestellt.

Im Jahr 1920 setzte sich die Organisation des Völkerbundes dafür ein, Pässe einzuführen, die weltweit gültig sind. Kritisiert wurde schon damals, dass sie eher zur Kontrolle dienen als zur Gewährung von Freiheiten.

Im Jahr 1938 wurde in Nazi-Deutschland die Kennkarte eingeführt, bald galt ein Kennkartenzwang für wehrpflichtige Männer und Jüdinnen und Juden. Deutsche Jüdinnen und Juden mussten den Ausweis mit dem roten J ständig bei sich führen und bei Behörden vorlegen.

In der Bundesrepublik Deutschland wurde im Jahr 1951 der Personalausweis eingeführt. Seit 1987 wird er zentral in der Bundesdruckerei hergestellt. Und auch der deutsche Reisepass wird dort gemacht.

Damit Reisepässe international als Identitätsdokument von Personen anerkannt werden und zur Einreise berechtigen, müssen sie Mindestsicherheits-Anforderungen genügen. So lässt sich feststellen, dass der Pass von einer staatlichen Stelle ausgestellt und als echt bewertet werden kann.

Ein Sicherheitselement des aktuellen deutschen Reisepasses ist das holografische Porträt. Es leuchtet rechts neben dem Foto grün auf, außerdem sind vier Bundesadler eingearbeitet.

Weitere Sicherheitselemente sind zum Beispiel ein roter Bundesadler, der in 3D erscheint, wenn man den Pass in einem bestimmten Winkel hält und betrachtet. Oder zusätzliche Motive, die nur unter UV-Licht zu sehen sind.

Wegen der Sicherheitsmerkmale ist es schwer bis unmöglich, Pässe selbst herzustellen. Außerdem erschweren die Sicherheitsmerkmale es, echte Dokumente zu verfälschen. Jede Fälschung fällt offensichtlich auf und wird erkannt. Deshalb verlagern sich die Täter mehr und mehr darauf, echte Dokumente durch ähnlich aussehende Personen zu verwenden.

Dass Reisepässe fälschungssicher sind, bewahrt Bürgerinnen und Bürgern davor, dass Betrüger oder Verbrecher ihre Identität stehlen.