Fata Morgana: Wie die Trugbilder entstehen

Da ist sie, die Oase! Oder doch nicht? Fata Morganas kennt man aus Abenteuergeschichten. Erfahre, was es mit den Trugbildern auf sich hat und wo Schiffe schweben.

Fata Morgana: Was der Begriff bedeutet und was da eigentlich passiert

🏝️ Eine Fata Morgana ist ein Trugbild. Du kennst es aus Geschichten von durstigen Menschen, die in der Wüste wandern und endlich die ersehnte Palmen-Oase sehen - die aber gar nicht existiert.

☝️ Was steckt dahinter? Dafür gibt es eine mythologische und eine physikalische Erklärung.

🧚‍♀️ Die Mythologie besagt: Die machtvolle Fee (italienisch "Fata") Morgana, eine Halbschwester des sagenumwobenen König Artus, führe Wandernde und Seeleute mit Lufterscheinungen in die Irre. So entstand der Name des Phänomens: Fata Morgana.

👩‍🔬 Heute haben wir eine wissenschaftliche Erklärung aus der Physik. Die Trugbilder einer Fata Morgana sind Luftspiegelungen. Sie entstehen, wenn kalte und warme Luftmassen aufeinandertreffen. An der Grenze bricht das Licht total - was wie ein Spiegel wirkt und umgekehrte Bilder erzeugt.

🏜 In der Wüste gibt es beispielsweise Spiegelbilder von Bergen. Die Spiegelbilder stehen auf dem Kopf - und sehen von der Ferne aus wie Oasen. Mehr zur Entstehung von Fata Morganas zeigt dir die Grafik weiter unten.

💨 Bei Sturm kann übrigens keine Fata Morgana entstehen. Der würde die Luftschichten verwirbeln. Für eine Fata Morgana müssen diese aber eine klare Grenze haben.

Wenn die Hallig schwebt: Spiegelungen zum Staunen

Watt, ist das denn? Die Hallig Hooge schwebt wie von Zauberhand über dem Horizont. Im Wattenmeer sind Fata Morganas häufig.© picture alliance / Hinrich Bäsemann | Hinrich Bäsemann

Sieht aus wie ein leuchtender Pilz: Ein Vollmond mit Luftspiegelung über dem Pazifik vor Kamtschatka.© picture alliance / WILDLIFE | Shpilenok, I./WILDLIFE

Im roten Licht der Abendsonne spiegelt sich die Landschaft in Kanada am Polarkreis.© picture-alliance / dpa | Udo Bernhart

Kein Bock auf Fata Morgana? Diese Springböcke in Namibia ziehen jedenfalls weiter, ohne das Phänomen zu beachten.© picture alliance / blickwinkel/fotototo | fotototo

Aladin, nimm Platz! An diesem Ostseehaff scheint das Ufer zu schweben. © picture alliance / akg-images / Sammlung Foedrowitz | akg-images / Sammlung Foedrowitz

Luftspiegelung erklärt: So entsteht eine Fata Morgana

Fata Morgana vom fliegenden Frachter

Ich glaub', da schwebt ein Frachter! Fata Morganas gibt es nicht nur in der Wüste. In England sorgten die Irrbilder im März 2021 für Furore, weil mehrere Menschen schwebende Schiffe an der Küste von Cornwall meldeten. Ursache war ein Wetterphänomen. Bei Fata Morganas sehen wir den Horizont nicht mehr auf der Linie, auf der er wirklich ist. Es gibt sie auch häufig im Wattenmeer.

Noch nie eine Fata Morgana gesehen? Vielleicht aber den Anfang davon

Das kennst du sicher: An heißen Tagen flimmert die Luft über der Straße. Die Illusion einer nassen Straße entsteht. Der Effekt kommt zustande, wenn Licht verschieden dichte Luftschichten durchquert, bevor es in dein Auge fällt. Die Luft bewegt sich und dadurch verzerrt sich das Bild. Das ist noch keine Fata Morgana - aber so etwas wie der Anfang davon.

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