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Natur

Forscher entdecken neues Tiefsee-Tier - und es hat Plastik im Bauch

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Plastikteilchen im Meer bleiben nicht an der Wasseroberfläche. Sie sinken bis in die Tiefsee hinab und werden dort von Flohkrebsen gefressen, zeigt ein aktueller Fund. Was das bedeutet - und was du gegen die Plastikfluten tun kannst.

Dieses Tiefsee-Tierchen heißt so wie das, was sich in seinem Magen befindet: Eurythenes plasticus.

Das Wichtigste zum Thema Plastikmüll im Meer

Jede Minute landet etwa eine LKW-Ladung Müll im Meer. Drei Viertel davon sind Kunststoffe. Sie zersetzen sich zu winzigen Mikroplastik-Teilchen und verteilen sich im Ozean.
Dort bilden sie gigantische Müllteppiche. Der "Große Pazifische Müllstrudel" ist 4-mal so groß wie Deutschland. Insgesamt gibt es 5 Strudel. Sie sind nicht fest, sondern ähneln einer Suppe.
An der Meeresoberfläche oder entlang der Strände schwimmen aber nur 30 Prozent des Mülls. 70 Prozent sinken auf den Grund. Selbst bis zum tiefsten Punkt der Erde, dem Marianengraben (11 km). Schätzungen zufolge liegen am Meeresboden 80 Millionen Tonnen Abfall.
In 6.000 Meter Tiefe entdeckte ein Forscherteam von der britischen Newcastle University jetzt eine bisher unbekannte Tierart. Selbst dieser Flohkrebs trug Plastik im Magen. Die Forscher tauften ihn auf den Namen "Plasticus".
Plastik im Meer baut sich nicht ab, sondern wird von Sonne, Wind und Wellen zermahlen. Bei einer Getränkedose dauert das 200 Jahre, bei einer Plastikflasche 450 Jahre. In der Tiefsee, wo kein Licht hingelangt, verwittert Plastik sogar noch langsamer.

Wie Meerestiere unter dem Plastikmüll leiden

Der WWF schätzt, dass etwa 800 Tierarten von der Vermüllung beeinträchtigt sind. Viele verwechseln die Plastikteile mit Nahrung, fressen sie - und verhungern dann mit vollem Bauch, weil sie sich für satt halten. Andere Tiere verheddern sich in Kunststoffringen und Netzen. Zudem beeinträchtigen die Ablagerungen ihre Lebensräume, etwa Korallenriffe. Dadurch sterben jedes Jahr bis zu 135.000 Meeressäuger und eine Million Meeresvögel.

Eine Schildkröte versucht eine Plastiktüte zu fressen.
© picture alliance / Photoshot

Auch das feine Mikroplastik kann für Tiere zum Problem werden: Was genau es im Körper anrichtet, beschäftigt Forscher noch. Sicher ist aber, dass es von vielen Tieren gefressen wird. Dadurch ist auch ein Teil der Fische und Meeresfrüchte belastet, die auf unseren Tellern liegen.

So kommt Plastik ins Meer

Teste dein Wissen: Woher kommt der Plastikmüll im Meer?

Woher kommt eigentlich Mikroplastik?

Mikroplastik ist überall. Wie es dazu kommt und was damit in unserem Körper passiert, haben wir uns genauer angesehen.

Diese Projekte kämpften gegen den Ozean-Müll

Lässt sich das Meer wieder reinigen? Mittlerweile stellen sich zahlreiche Projekte und Organisationen dieser Mammut-Aufgabe und sagen dem Ozeanmüll den Kampf an.

Mit langen Fangarmen den schwimmenden Müll einsammeln: Das versucht z.B. das Projekt "Ocean Cleanup" des Niederländers Boyan Slat.
Der schwimmende Mülleimer "Sea Bin" eignet sich zwar nicht fürs offene Meer, saugt aber Müll aus Hafenbereichen.
"Fishing for Litter" unterstützt Fischer dabei, gefangenen Müll zu entsorgen, anstatt ihn zurück ins Wasser zu werfen.
Auch spezielle Müllsammelschiffe wie die Seekuh der Organisation "One Earth - One Ocean" oder die Manta der "Sea Cleaners" wollen die Ozeane säubern.
Vom WWF stammt die App "Ghostdiver": Taucher können damit Geisternetze melden, die anschließend geborgen werden.
Noch in der Entwicklung ist das "Pacific Garbage Screening" der deutschen Architektin Marcella Hansch. Ihre Idee: Ein gigantischer schwimmender Kamm soll Abfall aus dem Meer fischen.

Plastikmüll im Ozean - das wird dagegen getan

8 Millionen Tonnen Plastikmüll landen jedes Jahr in den Weltmeeren. Was tun Umwelt-Initiativen gegen die Müllflut?

So kannst du Plastikmüll im Alltag reduzieren

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Kauf Lebensmittel möglichst ohne Verpackung. Oder wähl die nachhaltige Variante: im Glas oder in Pappe bzw. Papier eingepackt. Finger weg von Plastikflaschen, die verschmutzen die Umwelt besonders.
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Mehrweg-Cup statt Pappbecher, Rucksack statt Plastiktüte: Wer mit der richtigen Ausstattung loszieht, spart unterwegs unnötigen Müll.
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Viele Dinge des alltäglichen Bedarfs gibt es auch in der nachhaltigen Variante, z.B. Holz-Zahnbürsten. Oft sind sie nicht einmal teurer!
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Ob Schokoriegel, Scheiblettenkäse oder Spülmaschinen-Tab: Verzichte auf Produkte, bei denen jedes Einzelteil in Plastik verpackt ist.
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Kauf Kleidung aus Naturfasern wie Baumwolle, Leinen oder Seide, die geben keine Kunstfasern ins Waschwasser ab. Biologisch abbaubar sind auch Viskose, Modal, Lyocell. Sneakers nie in die Waschmaschine stecken!
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Ob flüssiges Plastik in Kosmetik steckt, ist schwer zu erkennen. Hilfreich sind Gratis-Apps wie "Codecheck" oder "Beat the Microbead": Für Infos einfach den Barcode abfotografieren.
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Do it yourself: Peeling aus Olivenöl und Zucker, Spülschwamm aus Paketschnur - mit kreativen Ideen reduzierst du deinen Plastikkonsum zusätzlich.