Willkommen daheim: Astronaut Matthias Maurer ist zurück auf der Erde

Maurers Rückreise war vor allem ein heftiges Abbremsmanöver. Das Crew Dragon-Raumschiff musste die enorme Reisegeschwindigkeit der ISS von 28.000 Kilometer in der Stunde abbauen, bevor es landen konnte.

Dafür stürzte es sich kontrolliert in die Erdatmosphäre. Die Reibung des Raumschiffes an den Luftmassen bremste den Fall. Die Frontseite der Rückkehrkapsel heizte sich dabei auf bis zu 1.900 Grad Celsius auf - während drinnen warme 29 Grad herrschten.

Beklemmendes Astronaut:innen-Highlight: Beim Bremsen musste der 52-jährige Maurer das bis zu Vierfache seines eigenen Körpergewichts ertragen (im Fachjargon: "4g"). Untrainierte Menschen fallen unter solchen Bedingungen in Ohnmacht.

Nur Minuten nach Eintritt in die Atmosphäre fiel die Kapsel an vier Fallschirmen baumelnd mit rund 20 km/h ins Wasser vor der Küste von Floridas.

Am späten Abend des 6. Mai wird Maurer, wenn alles nach Plan läuft, zurück in Deutschland erwartet. Er soll am militärischen Teil des Flughafens Köln/Bonn landen.

Beruhigend: Der Crew Dragon fliegt mittlerweile regelmäßig zur ISS und zurück - bisher ohne Panne.

Rückblick: Hier findest du alles zum Start von Matthias Maurer

Matthias Maurer hat auf der ISS als hoch spezialisierter Laborant gearbeitet. Schließlich ist die Raumstation nichts anderes als ein hochfliegendes Labor für Experimente in der Schwerelosigkeit.

Gefühl für Dinge: Wenn Matthias Maurer etwas anfasst, weiß er, was er in der Hand hält. Maurer ist studierter Material-Wissenschaftler.

Vertraute Tätigkeit: Im Gegensatz zu vielen Astronaut:innen ist Maurer kein ehemaliger Jet-Pilot, sondern kommt aus der Forschung. Er arbeitete auf der ISS also in seinem gewohnten Fachgebiet - nur eben ohne Dusche.

In einem Versuch sollte er herausfinden, ob neu entwickelte Metall-Oberflächen Bakterien abweisen. Sie wurden mit einem Laser so behandelt, sodass sie es Mikro-Organismen quasi unbequem machen. Einsatzort: Alles, was viele Menschen anfassen, beispielsweise Fahrstuhl-Knöpfe.

Weltraum-Düsentrieb: Der Titel seiner Doktorarbeit lautet: "Aluminiumschaum-Spritzschichtverbunde für den Leichtbau". Das klingt vielleicht spröde. Maurer bekam dafür aber mehrere Auszeichnungen. Außerdem hält er zehn Patente.

Die ISS ist kein ungefährlicher Arbeitsplatz. Die Astronauten entdeckten vor zwei Jahren ein Loch in der Station, der Luftdruck sackte ab. Im August kippte sie um 45 Grad, weil eine Steuerdüse unkontrolliert feuerte. Zudem schlagen ständig Mikrometeoriten und Weltraumschrott in die Außenwände. Maurer musste daher auch Notfälle auf der ISS trainieren.

Deutsche Raumfahrer fliegen häufig zweimal ins All - sofern sie ihren Job bei der Premiere gut machen. Maurer könnte also eine zweite Chance bekommen.

Nicht ausgeschlossen ist, dass Maurer zur neuen chinesischen Raumstation fliegt. Zumindest hat der Fremdsprachen-Fan mit seinen dortigen Kollegen 2017 bereits die Wasserung geübt und dafür Chinesisch gepaukt.

Selbst erklärtes Ziel von Maurer: der Mond. Die NASA plant mit dem Artemis-Programm Ende der 2020er-Jahre die Rückkehr zum Erdtrabanten. Gut möglich, dass die Europäer auch einen Platz bekommen.

Die Zeit drängt: Der 52-Jährige gehört nicht zu den jüngsten im ESA-Astronautenkorps. Beruhigend für Maurer: US-Spaceshuttle-Pilot Story Musgrave flog mit 61 Jahren in den Orbit, Raumfahrtlegende John Glenn sogar mit 77.