Jupiter: Warum der Riesenplanet für uns so wichtig ist

Der Jupiter ist das Schwergewicht und der Rekordhalter unter den Planeten unseres Sonnensystems. Hier erfährst du, warum der Jupiter so wichtig für das Leben auf der Erde ist und warum im April die ESA-Raumsonde Juice zum Gasriesen aufbricht.

Im Video: Darum ist der Jupiter so wichtig für uns

Detail-Blick auf den Jupitermond Io: Neue Bilder der Raumsonde Juno

Mit einem Abstand von 11,700 Kilometern zur Oberfläche des Jupitermondes Io konnte die Nasa-Sonde Juno dieses Bild aufnehmen. Zu sehen sind die vielen Vulkane auf dem Mond. Die nördliche Polarregion konnte von anderen Sonden bisher nicht so detailliert festgehalten werden.© NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS

Auch hier werden die Vulkane deutlich sichtbar. Über 400 davon sind auf Io aktiv. © Nasa / SwRI / MSSS

Interplanetare Datensammler: Überblick der Missionen zum Jupiter

Die ersten am Jupiter waren die beiden US-Raumsonden Pioneer 10 und 11. Erstere flog 1973 nur 43.000 Kilometer über den Wolken an Jupiter vorbei. Ihre Bilder waren allerdings noch recht unscharf.© NASA

Die Raumsonden Voyager 1 und 2 flogen ebenfalls nur an Jupiter vorbei, konnten 1979 aber schon bessere Bilder machen (über 17.000!), darunter von Vulkanen auf dem Jupitermond Io.© NASA

Die Raumsonde Pioneer 10 war zwar die erste, die Galileo-Sonde hat den Planeten bisher aber am genausten untersucht. Spektakulär: Die Sonde konnte 1994 fotografieren, wie der Komet Shoemaker-Levy 9 auf dem Planeten einschlug. Am Ende lenkten die NASA-Ingenieur:innen die Sonde in die Atmosphäre, in der sie verglühte.© NASA

Die Raumsonde Juno flog 2016 bis auf 4.100 Kilometer an die Wolken von Jupiter heran. Die immer noch aktive Sonde hat herausgefunden, dass die starken Winde auf Jupiter etwa 3.000 Kilometer in die Tiefe reichen. © NASA

Juice: Esa-Mission zum Jupiter und seinen Monden

Die ESA startete im Frühjahr 2023 eine Erkundungs-Mission zum Jupiter. Dabei soll die Raumsonde Juice unter anderem die Eiskruste des Jupiter-Monds Ganymed untersuchen und nach möglichen Landeplätzen für künftige Missionen suchen. Die Ingenieur:innen müssen sich allerdings gedulden. Die Reise zum mehrere Hundert Millionen Kilometer entfernten Gasriesen wird mit Umwegen fast acht Jahre dauern.

Steckbrief zum Jupiter: Gigant und Rekordhalter unter den Planeten

🪐 Der Jupiter ist der größte der acht Planeten in unserem Sonnensystem. Sein Durchmesser misst 143.000 Kilometer. Das sind elf Erd-Durchmesser!

🧲 Teilchenfänger: Der Jupiter hat das größte Magnetfeld aller Planeten. Es reicht auf der sonnenabgewandten Seite fast 700 Millionen Kilometer ins All (fast bis zum Saturn). Damit fängt er Unmengen geladener Teilchen von der Sonne ein, was seinen Strahlungsgürtel absolut tödlich macht.

💫 Obwohl er so riesig ist, dreht sich der Jupiter in nur zehn Stunden um seine Achse. Planetarer Rekord im Sonnensystem. Kurios: Sein Äquator rotiert fünf Minuten schneller als die Pole.

🌞 Der Jupiter ist so schwer, dass der gemeinsame Schwerpunkt, um den beide Himmelskörper rotieren, außerhalb der Sonne liegt. Auch das schafft sonst kein Planet.

😞 … und am Ende doch zu klein: Als das Sonnensystem entstand, bildete der Jupiter wie die Sonne einen Ball aus Wasserstoff. Doch am Ende war er zu klein, um ein Fusionsfeuer zu entzünden. Dafür hätte er 80-mal mehr Masse gebraucht. Statt als leuchtender Stern endete er als schnöder Gasball.

Einzigartige Aufnahme vom Jupiter

Größenvergleich im Sonnensystem

Pickel oder Schönheits-Fleck? Der Rote Fleck auf Jupiter

Jupiter beobachten: So sieht der Planet aus

👀 Nachts ist der Jupiter mit bloßen Augen gut zu erkennen - genau wie der dahinter kreisende Saturn. Für die noch weiter weg liegenden Planeten Neptun und Uranus brauchst du ein Teleskop.

🔭 Schon mit einem guten Amateur-Fernrohr lassen sich Jupiters Streifen erkennen. Die Farbe der helleren Zonen stammt vermutlich von Ammoniak-Eis, die dunkleren Gürtel von Phosphor und Schwefel. Allerdings ist das bisher noch nicht eindeutig bewiesen.

🌫️ Auf dem Jupiter ist es ständig bewölkt. Allerdings gibt es ohnehin keine feste Gesteins-Oberfläche wie auf der Erde, da er hauptsächlich aus Wasserstoff besteht. Eine Landung auf dem Gasriesen wäre also problematisch. Wir erklären dir, was passiert, wenn du auf den Jupiter fällst.

🔱 Nomen est Omen: Seinen Namen hat der Riesenplanet vom Chef der römischen Götter (alter ego im alten Griechenland: Zeus). Auch die anderen Planeten tragen Götternamen des antiken Roms.

Treue Begleiter: die Monde von Jupiter

Häufige Fragen zum Jupiter