Missionen zum Mond: Warum alle dorthin wollen

Ganz wichtig für die Mondlandung: Das neue Starship von Elon Musk. Es soll den Astronaut:innen als Landefähre dienen. Der spektakuläre, erste Testflug endete mit einem Absturz, gilt aber als Erfolg. Der zweite soll bald folgen.

Am 4. Mai 2023 soll die private Landefähre Peregrine mit der neuen Vulcan-Rakete starten, um für die NASA den Nordosten des Mondes zu untersuchen. Mit an Bord : ein deutsches Strahlen-Messegerät.

Ihm folgt im Ende Juni 2023 die sechsbeinige Landefähre Nova-C der Firma "Intuitive Machines", die bei der Landung am Südpol unter anderem den aufgewirbelten Staub untersuchen soll. Die NASA fürchtet, dieser könne später die Fähre der Astronaut:innen beschädigen.

Mini-Kundschafter: Am 28. Juni 2022 startete bereits der Satellit "Capstone". Das nur Mikrowellen-große Gerät soll die Umlaufbahn um den Mond untersuchen, auf der später die neue Raumstation Lunar Gateway kreisen soll. Zwischenzeitlich geriet "Capstone" mittlerweile ins Taumeln, konnte aber gerettet werden.

Parkplatzsuche: Am 5. August 2022 startete Südkorea seine erste Mondmission mit einer Falcon 9 von Space X. Der Satellit Pathfinder Lunar Orbiter ist im Dezember am Mond angekommen und soll nun unter anderem eine Landestelle für spätere südkoreanische Missionen auschecken.

Die Konkurrenz: Russland beabsichtigte, im Juli 2023 die unbemannte Landfähre Luna-25 zum Mond zu schicken. Die erste seit 1976! Der Start ist aber alles andere als sicher.

Ende 2023 plant Elon Musk, sein wiederverwendbares Superraumschiff Starship mit Künstlern für sechs Tage zum Mond zu schicken: Youtuber, Filmemacher, Tänzerinnen - alles bezahlt vom japanischen Internet-Milliardär Yusaku Maezawa. Das Raumschiff soll den Trabanten etwa in 200 Kilometer Höhe umrunden. Es wäre der erste bemannte Flug zum Mond seit Apollo 17 im Jahr 1972.

Nach Indiens vergeblichem Versuch 2019 auf dem Mond zu landen, nahm Premier Modi seinen schluchzenden Raumfahrt-Chef tröstend in die Arme. Im Juni 2023 versucht es die indische Raumfahrtagentur ISRO noch einmal, mit einer Landefähre weich aufzusetzen und einen Rover fahren zu lassen.

Ende 2022 startete die japanische Mission Hakuto (für "Weißer Hase"). Ziel: die erste privat finanzierte, weiche Landung auf dem Mond. Bis kurz vor dem Aufsetzen am 25. April 2023 schien alles in Ordnung, dann brach die Verbindung ab. Offenbar war der Sprit ausgegangen und die Sonde daraufhin abgestürzt.

Tragisch: An Bord der japanischen Landefähre war der Rover "Rashid". Nach der erfolgreichen Mars-Mission Hope versuchen sich die Vereinigten Arabischen Emirate nun am Erdtrabanten. Der passende Name für due weite Reise - "Raschid" bedeutet "Rechtgeleiteter" - hat offenbar nichts gebracht.

Die wichtigste Mission ist mit Abstand Artemis 3: die für Ende 2025 geplante Landung dreier Astronau:innen am Südpol. Sie sollen langfristig rausfinden, wie und ob sich Ressourcen auf dem Mond - vor allem Wasser - für spätere Mission nutzen lassen.

Chinesischen Ingenieur:innen gelang es schon eine Bodenprobe vom Mond auf die Erde zu holen. Mit der Chang’e-6 planen sie, das Kunststück 2025 zu wiederholen. Dann soll die acht Tonnen schwere Sonde am Rand des Südpol-Aitken-Beckens auf der erdabgewandten Seite des Mondes landen.

Vorausgesetzt, die Landung gelingt dieses Jahr, kann Indien zusammen mit Japan 2025 das deutlich anspruchsvollere Unterfangen Lupex angehen. Die asiatischen Länder wollen zunächst mit einer Fähre am Südpol des Mondes landen. Dort soll sie einen Roboter absetzen, um dann sechs Monate lang bis zu 1,50 Meter tief nach Wassereis zu bohren.

Fast hätte es das kleine Israel 2019 in den Kreis der nur drei Länder geschafft, denen eine weiche Mondlandung gelang. Doch die Landefähre Beresheet zerschellte im Landeanflug. Um auf Nummer sicher zu gehen, soll Nachfolger Beresheet II 2025 gleich zwei kleine Landefähren zum Mond transportieren.